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第89回
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| プレイオフ、イースタン・カンファレンス 1ｓｔラウンド デトロイト・ピストンズｖｓフィラデルフィア・76ｅｒｓ プレイオフになんとか8位で進出を果たした76ｅｒｓだが、このシリーズ、まさに完敗。 ゲーム2こそアレン・アイバーソンが一人39得点＆8アシストと気を吐き、1勝をあげるも、他の4ゲームでは28.8得点＆ＦＧ38.8％と抑え込まれ、ピストンズが4勝1敗でシリーズを制した。 勝ったピストンズ側で特筆すべき活躍を示したののは、ベン・ウォレス。レギュラーシーズン11.3リバウンドの数字をこのシリーズでは13.8リバウンドと76ｅｒｓのインサイドを圧倒。ブロック（シーズン2.1をシリーズ2.8）スティール（同1.6を2.2）でもシーズン以上の働きを見せた。 他で得点などでシーズンアベレージと大きな差のあるプレイヤーはいなかった。これについて聞かれるとチームのチャウンシー・ビラップスが 「今回のはベンがすごいんだよ。それにシーズン通り戦えているのが僕たちの強みなんだ」 とコメントしている。 一方のアイバーソンは 「完全な負け。もう手も足も出なかったよ。けど、うちには伸び盛りのプレイヤーが何人もいる。来シーズンもこうだとは限らない」 と来シーズンの雪辱を誓った。 マイアミ・ヒートｖｓミルウォーキー・バックス レギュラーシーズン最後の2ゲームになんとか間に合ったヒートのＣアロンゾ・モーニング。シーズン最後の2ゲームでは約16分プレーし、5.5得点＆4リバウンド＆1.5ブロックを記録した。 バックスはエース、マイケル・レッド＆シリーズ好調だったボビー・シモンズのアウトサイドに加え、意外にも活躍したのがシーズン5.4得点に終わったダン・ガズリッチ。特に効果的だったのがモー・ウィリアムスとガズリッチとのピック＆ロールで、ガズリッチがヒートのシャキール・オニールとのスピードのミスマッチを生かし、得点を量産。シリーズで8.6得点＆ＦＧ53.8％を記録した。 対するヒートはオフェンスでの打ち合いで対抗。シャックもシーズン30.2分にの出場時間を35.3分まで延ばし、24.2得点＆11.2リバウンドを記録。ドゥウェイン・ウェイドも28.4得点をあげた。 また、シーズンではほとんどなかったシャックとモーニングの同時起用をプレイオフに入って多用。1ゲームあたり12分ほどをこの同時起用を使い、この間のスコアでは75-40（5ゲームトータル）と圧倒。これもあってシリーズを1勝1敗から盛り返し、4勝1敗でヒートが制した。 しかし、シャックが最終戦となったゲーム5で左足首を捻挫し、第4Ｑを全欠。モーニングが踏ん張り勝利を収めたものの、モーニングも万全の体調ではない（本人のコメント「（シーズン終盤で痛めた右ふくらはぎの）怪我が大丈夫かだって？そんなわけないだろ、まだ痛いよ。プレイオフだからそんなこと言ってもいられないが」）状況を考えると、続くセミファイナルでの苦戦が予想される。 ニュージャージー・ネッツｖｓワシントン・ウィザーズ イースタン・カンファレンス、プレイオフ1ｓｔラウンドでスウィープをやってのけたのはピストンズでも、ヒートでもなくネッツだった。 ホームコートでのゲーム1、2をいずれも二桁以上の点差で圧勝すると、続くゲーム3、4も8点差（93-85）6点差（101-95）で危なげなく勝利しシリーズを制した。 ネッツを牽引したのはシーズンと代わらず、不動のリーダー、ジェイソン・キッド。 キッドはシーズン終盤から調子を落としたヴィンス・カーター（※）をフォローするかのように、得点面でもチームに貢献。18.0得点＆9.5アシスト＆6.4リバウンドを記録。特にターンオーバーでは2.2とウィザーズのＰＧ、ギルバート・アレナス（5.8アシスト、3.8ターンオーバー）と格の違いをまざまざと見せ付けた。 ※カーターは、ラスト6ゲームで16得点＆ＦＧ39.3％。特に3Ｐ％は26.7％と散々。一部報道では4/9のミルウォーキー・バックス戦で右手中指を突き指した影響ではないかとされたが、「関係ない」と噂を一蹴している。だが、ゲーム1には同箇所にテーピングをしてプレー。1ｓｔラウンドでは22.2得点＆ＦＧ42.1％＆3Ｐ30.8％を記録。 クリーブランド・キャバリアーズｖｓインディアナ・ペイサーズ 終盤にカンファレンス内での順位を引き上げ、調子も上向きのインディアナ・ペイサーズ。勝負強さを疑問視する声もあるラブロン・ジェームスは初のプレイオフ。 大方の予想通りシリーズは最終戦までもつれ、シリーズを決したのはそのジェームスのＦＴだった。 ホームでのゲーム7を前に、 「絶対に負けられない。この日のためにＮＢＡ入りから頑張ってきたんだから」 と話したジェームス。 対するペイサーズのジャーメイン・オニールは 「ここ数年、チームでいろんなことがあってプレーに集中できない時期もあった。それが今はチームとしてまとまっていると感じる。負けるわけないよ」 と話し、自信をのぞかせていた。 しかし、どちらもまだ未完のチームなためか、キャブスが二桁近いリードを確保すると、今度はペイサーズが同様のリードを取り盛りかえすという状況が続き、どちらもリードを守ることができない。そんなゲーム7も、第4Ｑ残り12.9秒。点差は3点でキャブスがリード。ＦＴラインにたったのはジェームス。キャブスのホームコート「ＴｈｅＱ」はＭＶＰの大合唱。しかし、ジェームスはこの日、ＦＴを6/14と決めていない。だが、このＦＴに導くビックプレー（Ｊ・オニールを後ろからブロック）をしてのけたのもジェームスだ。 2投決めればキャブスは大きなリードを手にし、2投とも外せばペイサーズに可能性が残る。 1投目、失敗。 もれるため息。 大きく息をついての2投目。 今度は決めてジェームスも小さくガッツポーズ。点差は4。 ペイサーズはすかさずタイムアウトを取り、チームに作戦を与えるリック・カーライルＨＣ。 再開してジェームスはペイサーズのシューター、Ｓ・ジャクソンにぴったりマーク。スクリーンを使ってフリーになろうとするＰ・ストヤコビッチにはスウィッチしてＥ・スノウがつく。 だが、ここで3Ｐを打ったのは、Ｊ・オニール。レギュラーシーズンでトータル5/16、シリーズ試投数0のオニールにチームはゲームを託した（タイムアウトがもうなかったこともあったのだろうが）。 なんと、オニールも期待に応え、これを沈めてみせ、点差はついに１点。残り8.1秒。 キャバリアーズもタイムアウトを取り、作戦を練る。 タイムアウト後、ボールを入れるのはスノウ。チーム1番のＦＴシューターは意外にもＣのジドルナス・イルガウスカス（シーズン83.4％、ゲーム7では7/8）。 だが、この時スノウが選択したのはジェームスだった。ジェームスへの高いパス。 「あのプレーはコーチの指示じゃなかったんだ。本当はトップでジェームスがパスをもらうはずだったんだ。けど、それには前に出た（スティーブン）ジャクソンが邪魔だった。するとジェームスが切り替えした先、インサイドが開いてたんだ。アイコンタクト…さえなかったね。けど、決めると思ったよ」 とゲーム後話すスノウ。 ボールを両手でゴール右側上空でつかむジェームス グッデンをマークしていたオニールがブロックに オニールの左手がジェームスの右手を内側から叩く ジェームスは体勢を崩しながら右手のワンハンドダングを叩き込む！ 一瞬の間のあと、レフェリーのコール カウントワンスローが告げられた まさに観客総立ちの合唱に、ジェームスも雄叫びで応える。 ファールアウトとなり、ベンチへ下がるオニールの足は重かった。 ジェームスは、今度はＦＴもしっかり決め、その後のペジャの3Ｐが外れ、勝負あり。 最終スコア93-89で、クリーブランド・キャバリアーズがカンファレンス・セミファイナル進出を4勝3敗で決めた。 「なんだろう、よく『ピンと来た』とかいうだろ。これがそんな感じかな。周りの動き、自分も含めてだけど、それがスローに見えて、いける！と思ったよ。その後のアリーナ一体となったあの大騒ぎは…きっと忘れられないだろうね」 そう笑顔でゲーム後に話すジェームス。終始じっといられないようで、笑顔でインタビューを受けていた。 「ラブロンはいつも私の予想を遥かに超えたプレーを見せてくれる。今日のは超え方がちょっと高かったね」 そう笑うのはマイク・ブラウンＨＣ。 先のコメントに続いてスノウも 「そう、決めてくれるとは思ったよ。ただ、あそこまでは期待してなかったけどね」 と笑いながら話した。 一方、ペイサーズ側ではオニールが言葉少なにインタビューに答えた。 「まさか…、なんていっていいのかわからない…。あの時（最後のブロックショットの際）、飛んでからも様々な選択枠が頭をよぎったんだ。…そう、本当に色々。けど、その中で最悪のものを選び、最悪の結果を招いてしまった」 リック・カーライルＨＣはこういうオニールを擁護した。 「ジャーメインはよくやったよ。その前の3Ｐを沈めてくれなければあのシーンにまで我々がいくことはなかった。彼がシリーズで頑張っていなければ（オニールはシリーズ23.0得点＆11.0リバウンドの大活躍。ゲーム7では33得点＆9リバウンド）ゲーム7にさえいっていなかっただろう。チームは間違いなく前進している。今から来シーズンが楽しみだよ」 チームでの去就が注目されるペジャ・ストヤコビッチは 「また、このチームでここに戻ってきたい」 とだけ話した。 以上の結果から、イースタン・カンファレンス、セミファイナルは対戦カードは以下の通りとなった。 デトロイト・ピストンズｖｓクリーブランド・キャバリアーズ マイアミ・ヒートｖｓニュージャージー・ネッツ 現地時間5月10日にまずピストンズｖｓキャバリアーズのゲーム1が行われる。 ａｓｕａ |
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